Estos Cursos nacieron en 2001 para posibilitar un espacio de debate en el que los ciudadanos puedan expresarse con total libertad sobre temas que le interesan a la sociedad. Los Cursos de Verano José Javier Múgica se organizaron tras el asesinato, a manos de ETA, del concejal de UPN en Leiza, «como una forma de reivindicar la defensa de las libertades y la vida que los asesinos le arrebataron el 14 de julio de 2001». Los Cursos llevan el nombre del concejal regionalista como homenaje a todas las víctimas del terrorismo.
Los Cursos de este año han girado en torno a la conmemoración, del XXX Aniversario de la Constitución Española, símbolo de valores y principios democráticos y garantía de libertades y del Estado de Derecho.